כלב וחתול באותו בית: איך עושים היכרות נכונה שמובילה לחיים בשלום

הדימוי של כלבים וחתולים כאויבים מושבעים מוכר מסרטים מצוירים, אבל במציאות, בבתים רבים בישראל הם חיים יחד בשלום, ולעיתים אפילו ישנים מכורבלים זה לצד זה. עם זאת, ההצלחה אינה מובטחת מראש. מדובר בשני מינים עם שפת גוף שונה, צרכים שונים ולעיתים גם אינסטינקטים מנוגדים. הכלב עלול לראות בחתול טרף או צעצוע, והחתול עלול לראות בכלב איום. היכרות שנעשית בחיפזון עלולה ליצור פחד ומתח שקשה מאוד לתקן. היכרות הדרגתית ומתוכננת, לעומת זאת, מגדילה מאוד את הסיכוי לחיים משותפים רגועים.

לפני שמביאים חיה חדשה

אם אתם שוקלים להוסיף כלב לבית עם חתול, או חתול לבית עם כלב, השלב הראשון הוא להעריך את האופי של החיה הקיימת ושל החדשה. כלבים בעלי דחף ציד חזק, כלומר כאלה שרודפים באובססיביות אחרי חתולים, ציפורים או חיות קטנות, עלולים להתקשות לחיות עם חתול. מנגד, חתולים מבוגרים, חרדתיים או חולים עלולים להתקשות לקבל כלב צעיר ונמרץ.

כשמאמצים מעמותה, כדאי לשאול אם הכלב או החתול כבר חיו עם המין השני, ואיך הגיבו. יש עמותות שבודקות זאת במפורש. גורים וחתלתולים מסתגלים בדרך כלל בקלות רבה יותר, אבל גם בוגרים רגועים יכולים להצליח היטב, בתנאי שההיכרות נעשית נכון.

להכין לחתול בסיס בטוח

לפני ההגעה, דאגו לחתול לאזור בטוח שהכלב לא יכול להגיע אליו. זה יכול להיות חדר עם דלת, או חלק מהבית שמופרד בגדר תינוקות גבוהה שהחתול יכול לקפוץ מעליה והכלב לא. באזור הזה יהיו האוכל, המים, ארגז החול ומקומות המנוחה של החתול. חשוב במיוחד שהחתול יוכל לאכול ולהשתמש בארגז בלי לחץ.

בנוסף, כדאי לדאוג למקומות גבוהים בכל הבית: מדפים, עמודי גירוד, ראש ארון. חתול שיכול לטפס ולהשקיף על הכלב מלמעלה מרגיש בשליטה, וזה מפחית מאוד את הפחד. חתול שאין לו לאן לברוח, לעומת זאת, עלול להיכנס לפאניקה או לתקוף.

שלב ראשון: היכרות דרך הריח

בעולם של כלבים וחתולים, ריח הוא הכול. לכן ההיכרות מתחילה לפני שהם רואים זה את זה. בימים הראשונים, החיות נמצאות באזורים נפרדים, ומחליפים ביניהן חפצים עם ריח, כמו שמיכה או מצעים. אפשר גם להחליף ביניהן את האזורים לזמן קצר, כך שכל אחת תריח את השנייה בלי מפגש ישיר.

כדאי ללוות את ההיכרות הזו בחוויות טובות: לתת חטיף או ארוחה ליד החפץ עם הריח של החיה השנייה. המטרה היא שהריח החדש יקושר עם משהו נעים. השלב הזה יכול להימשך כמה ימים ואף יותר, עד ששתי החיות מגיבות לריח ברוגע.

שלב שני: מפגש מבוקר מרחוק

כשהשתיים רגועות עם הריח, עוברים למפגשים חזותיים מבוקרים. הכלב על רצועה, ורצוי שיהיה עייף אחרי טיול. החתול חופשי לבוא וללכת, עם אפשרות לברוח למקום גבוה. אפשר גם להשתמש בגדר או בדלת עם רשת, כך שהם רואים זה את זה בלי אפשרות למגע. המפגשים הראשונים צריכים להיות קצרים, כמה דקות, ולהסתיים לפני שמישהו נלחץ.

במהלך המפגש, מתגמלים את הכלב על כל רגע שבו הוא מסתכל על החתול ברוגע ואז מפנה את המבט אליכם. אם הוא נועץ מבט, מתוח, מייבב או מושך ברצועה, מגדילים את המרחק ומנסים שוב בפעם אחרת. גם את החתול אפשר לתגמל בחטיף כשהוא נשאר רגוע באותו חדר.

לקרוא שפת גוף

אחד האתגרים הוא ששפת הגוף של כלבים וחתולים שונה, ולעיתים הפוכה. כלב שמכשכש בזנב עשוי להיות נרגש או שמח, אבל חתול שמנפנף בזנב בתנועות חדות הוא בדרך כלל מעוצבן. הבעלים צריכים לזהות סימנים של שני הצדדים:

• סימני מתח אצל כלב: מבט מקובע, גוף קפוא, אוזניים זקורות קדימה, ריור, רעד או נביחות.
• סימני מתח אצל חתול: אוזניים שטוחות לאחור, אישונים מורחבים, גב מקושת, פרווה סמורה, נחרה או השתטחות.
• סימנים חיוביים: גוף רפוי, הסתכלות קצרה ואז התעלמות, רחרוח רגוע, המשך פעילות רגילה.

התעלמות הדדית רגועה היא סימן מצוין. לא צריך שהם יהיו חברים מיד; מספיק שיוכלו להיות באותו חדר בלי מתח.

שלב שלישי: חיים משותפים בהשגחה

כשהמפגשים המבוקרים עוברים בשלום שוב ושוב, אפשר בהדרגה לאפשר יותר חופש: להוריד את הרצועה כשהכלב רגוע, להאריך את משך הזמן יחד, ולתת להם להסתובב באותו חלק של הבית. גם בשלב הזה, כשאתם לא בבית או לא יכולים להשגיח, מומלץ להפריד ביניהם, לפחות בשבועות הראשונים.

חשוב להמשיך לשמור לחתול על אזור משלו, שהכלב לא נכנס אליו, ובמיוחד על ארגז החול ועל קערת האוכל. כלבים רבים מתעניינים בתכולת ארגז החול ובאוכל של החתול, וזה עלול לגרום לחתול לחץ רב ולבעיות בריאותיות. הצבת האוכל של החתול במקום גבוה פותרת את הבעיה ברוב המקרים.

מתי לבקש עזרה

רוב ההיכרויות מצליחות עם סבלנות, אבל יש מקרים שבהם צריך עזרה מקצועית. אם הכלב מגלה עניין טורפני עקבי בחתול, מנסה לרדוף אחריו או לתקוף גם אחרי שבועות של עבודה, או אם החתול מסתגר לגמרי, מפסיק לאכול או להשתמש בארגז, כדאי לפנות למאלף מוסמך או לווטרינר שמתמחה בהתנהגות. בטיחות החיות קודמת לכול, ולעיתים יש צורך בתוכנית מותאמת או בהחלטות קשות יותר.

לסיכום, כלב וחתול יכולים בהחלט לחיות יחד בשלום, ולעיתים אף לפתח קשר מקסים. המפתח הוא היכרות הדרגתית: הכנת בסיס בטוח לחתול, היכרות דרך ריח, מפגשים מבוקרים וקצרים, קריאה נכונה של שפת הגוף והשגחה בשבועות הראשונים. השקעה של כמה שבועות בתחילת הדרך יכולה להבטיח שנים רבות של חיים משותפים רגועים בבית.